Costa Rica en diciembre: clima por región, feriados y temporada alta

Diciembre es un buen mes para Costa Rica si eliges bien la costa. El Pacífico, Guanacaste y el Valle Central entran en la época seca, mientras que el Caribe vive su mes más lluvioso. La primera mitad de diciembre es tranquila; de alrededor del 20 de diciembre al 3 de enero llega el tramo más concurrido y caro del año.

¿Cómo es el clima de Costa Rica en diciembre?

Seco en el Pacífico y en el Valle Central, lluvioso en el Caribe. El Instituto Meteorológico Nacional (IMN) sitúa la época seca del Pacífico de diciembre a marzo, con noviembre como transición. En el Pacífico Norte (Guanacaste y la península de Nicoya), en esos cuatro meses cae solo el 4% de la lluvia del año. El Pacífico central va algo por detrás: el IMN trata diciembre allí como mes de transición y de enero a marzo como el corazón de la época seca.

El Caribe tiene su propio calendario. Según el IMN, esa vertiente no tiene época seca definida, su período de lluvias máximas va de noviembre a enero y diciembre es su mes más lluvioso, por los frentes fríos del norte. Allí cae alrededor del 40% de la lluvia del año entre noviembre y febrero.

Este año hay un matiz. A octubre de 2026, el IMN prevé un El Niño muy fuerte de noviembre de 2026 a enero de 2027, según CRHoy, y La Nación recoge su pronóstico de una época seca que empieza en sus fechas habituales (del 3 al 15 de noviembre en el Pacífico Norte, del 8 al 23 de noviembre en el Valle Central, del 13 al 30 de noviembre en el Pacífico central) con un 30% menos de lluvia de lo habitual de noviembre a enero en la zona norte y el Caribe. Es un pronóstico, pero apunta a un diciembre más seco.

Región	Diciembre según el IMN	Máximas típicas de diciembre
Guanacaste y Nicoya (Sámara)	Época seca; de diciembre a marzo cae el 4% de la lluvia del año	31 a 34 °C
Pacífico central (Punta Leona)	Mes de transición; época seca de enero a marzo	30 a 32 °C
Valle Central (San José)	Época seca; el viento alisio sopla todo el día	24 a 25 °C
Monteverde	Lluvia moderada, a menudo llovizna (Costa Rica Vibes)	20 a 22 °C
Caribe (Cahuita, Puerto Viejo)	Sin época seca; el mes más lluvioso del año	28 a 29 °C

Máximas de Costa Rica Vibes (actualizado en octubre de 2026); patrones de la línea base climática regional del IMN, 1961 a 1990.

Cómo se compara diciembre con el resto del año lo tienes en Clima de Costa Rica por mes, y el mes siguiente en Costa Rica en enero.

¿Conviene viajar a Costa Rica en diciembre con niños?

Sí, y no serás la única familia. Según el calendario 2026 del MEP, las lecciones terminan el 9 de diciembre y las graduaciones son el 10 y el 11, así que los niños costarricenses están de vacaciones el resto del mes. El curso 2026 empezó el 23 de febrero, y el ministerio anunció el 27 de octubre de 2026 que las clases de 2027 empiezan el 1 de marzo, según La República.

Con niños pequeños, lo fácil es el Pacífico seco: playa por la mañana, piscina por la tarde. Monteverde es más fresco, con noches que según Costa Rica Vibes pueden bajar a unos 14 °C, así que lleva abrigo para los niños. Punta Leona con niños repasa las playas, las piscinas y el viaje en auto.

¿Cuánta gente hay y cuánto cuesta en Navidad y Año Nuevo?

Mucha, del 20 de diciembre al 3 de enero, que Costa Rica Vibes llama el tramo más concurrido y caro del año. Las dos primeras semanas de diciembre son más tranquilas, con precios de temporada intermedia, y muchos hoteles exigen estancias mínimas entre Navidad y Año Nuevo. Enter Costa Rica, un operador turístico, dice que la mayoría de los hoteles están llenos en julio para las fechas de fiestas.

Los costarricenses también viajan. El sector privado debe pagar el aguinaldo a más tardar el 20 de diciembre, y el sector público lo recibe el 4 de diciembre de 2026, según El Financiero. Costa Rica Vibes advierte que las carreteras a las playas se llenan en fiestas.

En plazos, Costa Rica Vibes sugiere los vuelos con tres a seis meses de margen, el alojamiento en cuanto los tengas, luego el auto o el shuttle, y los tours y las entradas a parques con dos a cuatro semanas. Si vienes de España o de Europa, Costa Rica desde Europa resume vuelos, licencia y clima.

¿Qué feriados y festejos hay en diciembre y enero?

Tres feriados nacionales, según la lista de 2026 que publicó La República: el 1 de diciembre (Abolición del Ejército, martes, de pago no obligatorio), el 25 de diciembre (viernes) y el 1 de enero de 2027 (también viernes), feriado de pago obligatorio según el Código de Trabajo, como recuerda el Ministerio de Trabajo. El 24 y el 31 de diciembre no figuran, pero con los dos feriados en viernes, ambos fines de semana son largos.

• Festival de la Luz, sábado 12 de diciembre de 2026. El desfile navideño de San José. Teletica informó en setiembre que irá de la Plaza de la Democracia a la Torre Mercedes, en Paseo Colón, y La Nación, que esta edición será sin carrozas. Costa Rica Vibes avisa de que se cierran calles y el tránsito se complica.
• Tope Nacional, 26 de diciembre. El desfile de caballos, de Plaza Víquez a La Sabana, este año a cargo del Ministerio de Cultura (CRHoy y La Nación, 6 de octubre de 2026). La Municipalidad de San José dejó de organizarlo en 2024, según La Nación. El Carnaval iba tradicionalmente el 27; a noviembre de 2026 no encontramos Carnaval, y ese día el ministerio hace su desfile Costa Rica de Fiesta, según Delfino.
• Fiestas de Zapote, del 25 de diciembre al 3 de enero (previstas). Los festejos de fin de año de San José. Según La Nación (16 de octubre de 2026), el tercer remate del campo ferial también fracasó, y El Observador informó el 22 de octubre que la municipalidad prepara un cuarto: confirma antes de ir.
• Fiestas de Palmares, segunda quincena de enero. A noviembre de 2026, la Asociación Cívica Palmareña anuncia el tope de 2027 para el sábado 16 de enero y las noches de toros del 15 al 25 de enero; la edición de 2026 fue del 15 al 26 de enero, según La Nación.

El calendario completo, con fechas y recorridos, está en Festival de la Luz y fiestas de fin de año. Las tradiciones en casa, en Navidad en Costa Rica, y el 31 de diciembre, en Fin de año en Costa Rica.

¿Cómo está el tránsito en las fiestas?

Más lento, sobre todo de vuelta de las playas del Pacífico. La Ruta 27, la carretera de peaje de San José al Pacífico central, habilitó un carril reversible hacia San José todos los domingos de enero de 2026, de 14:00 a 18:00 y a 60 km/h, para el regreso de las familias tras las vacaciones, según Delfino; la concesionaria publica el calendario en globalviaruta27.com. Viajar entre semana evita lo peor.

Oscurece hacia las 18:00 todo el año, y Two Weeks in Costa Rica aconseja a quien viene por primera vez no manejar trayectos largos de noche. En el aeropuerto de Liberia, Mytanfeet (setiembre de 2026) recomienda contar al menos dos horas desde el aterrizaje hasta salir manejando, de mediados de diciembre a marzo. Aeropuerto de San José o Liberia te ayuda a elegir.

¿Qué llevar a Costa Rica en diciembre?

Ropa de playa, una capa de abrigo y un impermeable. La lista de diciembre de Costa Rica Vibes: ropa ligera y dos trajes de baño, un impermeable liviano para Arenal, Monteverde y el Caribe, un suéter para Monteverde y las noches frescas de San José, protector solar apto para arrecifes, sombrero, repelente, sandalias y zapatos para caminar, y una bolsa estanca para los tours en bote. En Monteverde da máximas de 20 a 22 °C y noches cerca de 14 °C.

¿Qué región conviene para cada viaje de diciembre?

Elige según lo que quieras del clima.

• Sol todos los días: Guanacaste y la península de Nicoya, la zona más seca del país en diciembre según el IMN. Sámara está a unas dos horas en auto del aeropuerto de Liberia; mira dónde alojarse en Sámara y la guía de Sámara.
• Playa cerca de San José: el Pacífico central. Punta Leona está a aproximadamente hora y media en auto del aeropuerto de San José (SJO) sin tráfico, y cerca de dos horas con tráfico; Playas de Punta Leona las compara.
• Bosque nuboso: Monteverde, a unas tres horas de cualquiera de los aeropuertos, con noches frescas, viento y fauna. Monteverde en dos noches organiza la visita.
• Caribe: ve sabiendo que diciembre es su mes más lluvioso; según el IMN, allí llueve sobre todo de noche y por la mañana. Dónde alojarse en Cahuita cubre esa costa.

Dónde quedarse en diciembre: nuestras casas

Tres de nuestros alojamientos cubren esas regiones.

• Casa Azul, Punta Leona. Nuestra casa familiar de una planta para hasta ocho personas, con habitación king, cuarto de camarotes y piscina privada en medio de la casa, a 75 metros del supermercado Arenas y a unos 15 minutos a pie de la playa. La piscina no tiene portón: vigila a los pequeños. Desde $287 la noche.
• Casa Almendros, Sámara. Nuestra casa frente al mar en un tramo tranquilo de Playa Sámara, con portón del jardín a la arena, tres habitaciones con aire acondicionado para hasta seis personas y cuna de viaje a pedido. Mínimo dos noches, desde $303 la noche.
• Calma Loft, Monteverde. Nuestro loft en contenedor para dos, tres con un colchón inflable, a 15 minutos en auto de Santa Elena y de cara al atardecer sobre el bosque, con un calefactor pequeño para las noches frías. El último tramo es corto, empinado y de grava, así que llega de día. Llegada anticipada desde las 11:00 o guardar el equipaje a pedido; no es apto para bebés menores de dos años. Desde $103 la noche.

Son los precios más bajos que hemos visto en Airbnb; las fechas de fiestas cuestan más, y Airbnb muestra el total antes de confirmar. Para Navidad y Año Nuevo, escríbenos por WhatsApp con tus fechas.