Festival de la Luz 2026: fecha, recorrido y fiestas de fin de año

El Festival de la Luz 2026 es el sábado 12 de diciembre a las 18:00, de la Plaza de la Democracia a la Torre Mercedes, en Paseo Colón, y sin carrozas. Abre unas seis semanas de fiestas: el tope, Zapote, los Diablitos de Boruca y, en enero, Palmares y Santa Cruz. Fechas a noviembre de 2026.

¿Cuándo es el Festival de la Luz 2026 y por dónde pasa?

El sábado 12 de diciembre de 2026, en el centro de San José. Teletica y La Nación informaron el 15 de setiembre que el desfile saldrá de la Plaza de la Democracia hacia el oeste, hasta la Torre Mercedes en Paseo Colón; en 2025 había dado la vuelta a La Sabana. La Teja publicó el 29 de setiembre que arranca a las 18:00 y que desfilarán 12 bandas escogidas en audiciones.

Este año no hay carrozas. Según La Nación, el alcalde lo confirmó en agosto, después de que seis instituciones públicas retiraran las suyas. En su lugar, el Concejo Municipal aprobó ₡31 millones para globos gigantes de helio, según CRHoy.

A inicios de noviembre de 2026 no había mapa de cierres ni zonas oficiales para verlo. En 2024, la última vez que el desfile usó Paseo Colón, El Observador informó de cierres parciales de noche desde el miércoles y de un cierre total desde el mediodía del sábado. Llega a pie, en taxi o en Uber, y temprano: en 2022 había gente esperando en Paseo Colón desde la noche anterior, según El Observador.

¿Qué fiestas hay en diciembre y enero?

Siete eventos públicos marcan la temporada. El estado es lo que confirmamos el 2 de noviembre de 2026; revisa las noticias la semana antes.

Fechas	Evento	Dónde	Estado, noviembre de 2026
Sáb 12 dic 2026, 18:00	Festival de la Luz	San José	Confirmado; sin carrozas
Sáb 26 dic 2026	Tope Nacional (Día Nacional del Caballista)	San José	Confirmado (Ministerio de Cultura)
Dom 27 dic 2026	Desfile Costa Rica de Fiesta; sin Carnaval anunciado	San José	Anunciado (Ministerio de Cultura)
25 dic 2026 al 3 ene 2027	Fiestas de Zapote	San José	En duda; campo ferial sin adjudicar
30 dic aprox. al 2 ene	Juego de los Diablitos	Boruca, Buenos Aires de Puntarenas	Anual; fechas 2026 sin publicar
15 al 25 ene 2027	Fiestas de Palmares	Palmares, Alajuela	Tope y noches de toros publicados
Mediados de enero de 2027	Fiestas de Santa Cruz	Santa Cruz, Guanacaste	Fechas 2027 sin anunciar

Para las tradiciones de la casa y la iglesia, lee Navidad en Costa Rica; para el 31 de diciembre, Fin de año en Costa Rica.

¿Hay Tope Nacional y Carnaval en 2026?

Habrá tope, pero no hay Carnaval anunciado. El Ministerio de Cultura y Juventud organiza el desfile de caballistas el sábado 26 de diciembre de 2026, de la Plaza González Víquez a La Sabana (CRHoy y La Nación, 6 de octubre de 2026). La Municipalidad de San José dejó de organizarlo en 2024, cuando se hizo en Montes de Oca, y en 2025 fue en San Ramón.

El ministerio promete cero alcohol en todas las actividades de su temporada (La Nación, 28 de octubre de 2026), además de 60 veterinarios y una ambulancia para caballos (CRHoy). La hora de salida no se había publicado a noviembre.

El Carnaval solía ser al día siguiente. A noviembre de 2026 no encontramos Carnaval; en su lugar, el ministerio cierra la temporada el 27 de diciembre con Costa Rica de Fiesta, un desfile de bandas y de las siete provincias de la Plaza de la Democracia a La Sabana, según Delfino.

¿Habrá Fiestas de Zapote este año?

No está claro al 2 de noviembre de 2026. Los festejos de Zapote, al este del centro de San José, están previstos del 25 de diciembre de 2026 al 3 de enero de 2027, pero antes la municipalidad debe rematar el campo ferial y el redondel. El tercer remate fracasó el 16 de octubre sin ofertas, informó La Nación, y un regidor dijo que eso pone en entredicho los festejos.

El 22 de octubre, El Observador publicó que la municipalidad preparaba un cuarto remate, después de un último intento con precio base de ₡420 millones. Al 2 de noviembre de 2026 no encontramos adjudicación.

Cuando se hacen, Zapote tiene juegos mecánicos, chinamos, conciertos y los toros a la tica más conocidos del país, en un redondel para unas 3.000 personas (CRHoy, 2022).

¿Qué es el Juego de los Diablitos de Boruca y se puede visitar?

Es la ceremonia de Año Nuevo del pueblo boruca (brunca), de la noche del 30 de diciembre al 2 de enero, y recrea la resistencia de sus ancestros a la conquista. Los diablitos, gente de la comunidad con máscaras talladas a mano y trajes de hojas de banano o gangoche, pelean con un toro que representa a los españoles, una armazón de madera de unos 40 kg. Con flautas, tambores, cuernos y caracoles, el grupo va de casa en casa, donde las familias sirven chicha, bebida de maíz fermentado. El 2 de enero el toro tumba a todos los diablitos; estos reviven, lo llevan a otro punto del pueblo y lo queman, según El Observador.

En enero de 2026, El Observador situó el juego de Boruca del 30 de diciembre al 2 de enero; para la edición anterior dio del 31 al 2. Confirma el día de inicio. El juego fue declarado patrimonio cultural inmaterial de Costa Rica el 14 de diciembre de 2017.

Los visitantes son bienvenidos: El Observador describe turistas que reciben chicha y compran máscaras, y el 2 de enero es el día de más gente. Boruca está a unos 28 km de Buenos Aires de Puntarenas, a unas cinco horas en auto desde San José. Tómalo como una ceremonia, no como un espectáculo.

¿Cuándo son las fiestas de Palmares y Santa Cruz en enero de 2027?

Palmares ya tiene fechas; Santa Cruz todavía no. A noviembre de 2026, el sitio de la Asociación Cívica Palmareña pone el tope de 2027 el sábado 16 de enero al mediodía, las noches de toros a la tica del 15 al 25 de enero y el desfile de carnaval el viernes 22 de enero. El Ministerio de Cultura las llama las fiestas cívicas más grandes del país, con casi un millón de visitantes.

Las Fiestas de Santa Cruz, en Guanacaste, honran al Santo Cristo de Esquipulas. En 2026 fueron del 14 al 18 de enero; el día grande, el 15, tuvo diana a las 5:00, tope de toros al mediodía y la procesión del Negrito de Esquipulas, según CRHoy. A noviembre de 2026 no se habían anunciado las fechas de 2027. Más sobre el mes en Costa Rica en enero.

¿Qué son los topes y los toros a la tica?

Dos clásicos de las fiestas de pueblo. El tope es un desfile de caballistas por las calles. Los toros a la tica se corren en un redondel, un ruedo temporal: de 20 a 30 improvisados intentan recortar de 10 a 12 toros por corrida, y el público aplaude al toro cuando lanza a alguno, según AFP en CRHoy. No hay toreros: las reglas prohíben matar al toro, y veterinarios del Ministerio de Agricultura y Ganadería revisan a los animales antes, durante y después. Los grupos animalistas se oponen a estas corridas.

¿Hay conciertos y mercados navideños en 2026?

Sí, sobre todo en San José, en la temporada «Es tiempo de compartir» del Ministerio de Cultura, del 19 de noviembre al 27 de diciembre de 2026 (Delfino):

• Jornada Coral Navideña, del 1 al 3 de diciembre, en los jardines del Teatro Nacional.
• Feria Hecho Aquí, productos costarricenses, del 4 al 6 de diciembre en la Antigua Aduana.
• Donde nace la luz, teatro, danza y música sinfónica en vivo en el Teatro Nacional, del 6 al 16 de diciembre, con entradas de ₡2.000 a ₡10.000.
• Mercado Navideño, artesanía, comida y conciertos en el CENAC, del 18 al 20 de diciembre.
• Concierto de Navidad, el 25 de diciembre en La Sabana, con artistas nacionales aún sin nombrar al 28 de octubre (La Nación).

Dónde quedarse en las fiestas: nuestros alojamientos

Tres de nuestros alojamientos cubren esas regiones; el clima y el tránsito están en Costa Rica en diciembre.

• Alta Pietra, Escazú. Nuestro apartamento de una habitación, a unos 15 minutos del centro de San José según nuestro cálculo y el más cercano al Festival de la Luz, el tope y Zapote. Caben dos personas, o cuatro con el sofá cama; piscina compartida en la azotea y jacuzzi privado. El anuncio indica un horario de estacionamiento de 08:00 a 20:00, así que avísanos si vas a volver tarde del desfile. Mínimo dos noches, desde $150 la noche.
• Casa Azul, Punta Leona. Nuestra casa familiar de una planta para hasta ocho personas, con piscina privada en medio de la casa, a aproximadamente hora y media en auto del aeropuerto de San José (SJO) sin tráfico, y cerca de dos horas con tráfico. La piscina no tiene portón. Desde $287 la noche.
• Casa Almendros, Sámara. Nuestra casa frente al mar en Playa Sámara, Guanacaste, con tres habitaciones con aire acondicionado para hasta seis personas, a unas dos horas en auto del aeropuerto de Liberia. Mínimo dos noches, desde $303 la noche.

Son los precios más bajos que hemos visto en Airbnb; las fechas de fiestas cuestan más, y Airbnb muestra el total antes de confirmar. Para Navidad y Año Nuevo, escríbenos por WhatsApp con tus fechas.